雖然這麼說有點政治不正確，但讀完惡名昭彰的「龐氏騙局」始祖自傳，讓我想起改邪歸正的「神鬼交鋒」法蘭克，因為他們都聰明靈活又幽默，是非常討喜的人格特質。龐氏騙局早已成為「前金補後金」的詐騙類型代名詞，新聞媒體經常掛在嘴邊大家應該都不陌生，不過透過此書從創始者的視角重建歷史，會發現非常多之前忽略的細節，著實新鮮有趣。
郵票全是門好生意？
商業書信往來中，附上回郵信封與郵資給收件人是基本禮儀，不過若是跨國郵件，那附上寄件人本國郵票並沒有意義，畢竟收件人國家不承認他國郵票，這也是萬國郵政聯盟（UPU）想要解決的問題之一，而國際回郵券的制度也應運而生。收件人在當地國購買國際回郵券寄給收件人後，收件人可在當地郵局兌換足以郵寄外國的郵票。
在一封從西班牙來的信件上，龐茲（Charles Ponzi）發現了回郵券，搭配過往的外匯知識，他在紙上快速計算，發現了一條無人走過的致富捷徑－回郵券的無風險套利。以當時的匯率來看，一美元可以在西班牙買到22張回郵券，寄回美國可兌換為1.1美元的郵票，毛利為10%。在幣別貶值嚴重的國家如義大利，同樣的操作手法之下，報酬率來到驚人230%！
有了這個「理論上」的發財之道， 下一步就是募集龐大的資金。龐茲開出45天內可以得到50%報酬的高利，順利的在短短一年吸引了波士頓四萬多名投資者，投資總金額高達1,500萬美金。
解決了資金問題，龐茲只要都拿去買回郵券不就發大財了嗎？為什麼還要走上詐騙一途呢？原因也不複雜，因為要處理的數量不是人幹的。如果一美元可以買22張回郵券，那1,500萬美金可以買3.3億張。在此量級之下，想像要派人出國蒐購回郵券，然後再帶回美國換成郵票，會是連阿湯哥都放棄的不可能任務。
所以龐茲只好拿新投資者的資金，先補給舊投資者再說，反正利誘下從來不缺投資者。最輝煌的時候，每天會有100萬美元爭先恐後投入騙局。
曾經也是好人？
當然，每個人都試圖美化自己的行為，只陳述自己有利的事實，詐騙慣犯龐茲更不例外。從下述的事件可以看出來，他真心認為自己並不壞：
- 曾是熱血又義氣的好人：龐茲捐皮膚給發生燙傷意外的護士，扛下朋友的罪入獄，幫忙朋友帶人坐火車進美國再次入獄，前半生根本是阿信。
- 騙局並非預謀：龐茲無時無刻不想發財，一直想新的賺錢點子，在發現回郵券的秘密之前，他正在創辦貿易刊物賣廣告。
- 試圖力挽狂瀾：等他發現回郵券計畫根本無法付諸實行，他開始幫投資人買保險，避免出事時資金化為烏有，還多元化投資項目（買銀行和商船），並透過逐步降低支付給投資者的利息，期望能把一切導正。
- 可能是第一位公司治理倡議者：他認為銀行股東只拿到4%的利潤，與承擔的風險完全不對等，要求改革。
貪婪無罪？
從龐茲花錢買豪奢品、被潛返義大利後還試圖詐騙墨索里尼的事蹟看來，他並沒有走上法蘭克的坦途，因此所說的各種好人事蹟，可信度並不高，也應該要為此負起最大的責任。不過，這些追求不合理高利率的投資者，完全沒有任何責任嗎？高利率的背後，代表一定有人因此損失，投資者只不過是想躲在龐茲背後吸血，在不弄髒手的情況下坐享其成。
有趣的是，如果連神父都抗拒不了龐茲高利誘惑，把教堂修繕用的儲備金六百美元都投進去了，其他人瘋狂陷入，似乎也並不意外。