為了不漏掉舞弊相關新書，我定期會到國外書評網站Goodreads上搜尋Fraud標籤。2021年7月甫出版的新書Billion Dollar Loser（私譯：WeWork興衰史），馬上吸引我的注意力。首先，封面這位帥哥是哪位？第二，他是如何輸掉數十億美金？第三，誰給他這麼多錢？最後，WeWork是啥玩意？
WeWork何方神聖
公司估值最高曾達470億美金的WeWork，知名度在一般人生活中卻異常得低，畢竟不是每個人都會跟它打交道。從紐約起家的WeWork商業模式很簡單，它在世界各主要城市承租大面積的辦公大樓，接著拆分成一個個獨立的小空間，藉由新穎的裝潢與彈性的租期，吸引新創公司與年輕租客。此模式的專業術語為「共享辦公室」，白話一點就是「潮流辦公室二房東」。
不過，創辦人之一的Adam（以下簡稱飄髮哥）並不同意此種說法。他認為WeWork是一家獨特的公司，它擁有「社群」元素，強調成員間的互動，同時也是「共享」經濟的一員，加上善用資訊科技，因此絕不是傳統房地產業，而是堪比Facebook、Airbnb、Uber、Amazon等矽谷龍頭的高科技公司。
既然跟「科技」沾上邊，估值自然不能與IWG等其他競爭對手相提並論。
飄髮哥發跡訣竅
從書中不難發現，飄髮哥能夠創立WeWork，基本上都是「靠」來的。來曼哈頓時，由於妹妹已是知名模特兒，可以免費享受她的高級公寓；大學學費則是奶奶資助，而第一次創業的種子資金，也是奶奶給的10萬美金（加上妹妹的幾千美金）。
與合夥人Miguel（以下簡稱小米）成立WeWork之後，所有的苦力髒活，全靠小米負責張羅，飄髮哥繼續漂漂亮亮地對外募資、上節目受訪，堪稱WeWork門面。WeWork能有源源不絕的資金持續擴張，前幾輪的風險投資者絕對功不可沒，但能讓飄髮哥更肆無忌憚、更敢瘋狂做夢的，只有以大量銀彈相挺、曾視他為接班人選的孫正義了。
家人給予支援，其實並不少見，也沒什麼好丟臉的。只是，為什麼小米、風投甚至閱人無數的孫正義，都願意支持他的科技大夢？
超級銷售員
因為飄髮哥實在太會嘴了，堪稱WeWork超級業務。
他可以把傳統房地產業跟熱門議題隨時連結。他總是跟合夥人還有投資者重複強調，他的願景不是純粹的出租辦公室，而是打造實體的社群（蹭Facebook），以及共享經濟（類比Airbnb），甚至還說他們也是SaaS（軟體即服務）平台，只不過把軟體換成空間（Space），這樣又能跟Salesforce平起平坐。如此操作下，WeWork變得與其裝潢風格一樣，既時尚又新潮。
除了本業，他還畫出更大的餅。投身教育改革的私人中小學WeGrow（一年學費高達近五萬美金），以及提倡共享公寓的WeLive，都是吸引投資者願意繼續掏錢作夢的好題材。飄髮哥甚至還曾放話想跟馬斯克合作，希望人類登陸火星之後，他能夠協助打造「社群」。（鋼鐵人完全已讀不回）
飄髮哥的三吋不爛之舌不僅收服了投資者，連員工也無法逸出他的吸引力。
他總是告訴員工，WeWork要做的事情很酷，不僅是出租辦公室那麼簡單，而是改變整個世界，讓世界更美好，而他們生逢其時，可以為此盡一份力。在邪教般的狂熱中，多數員工願意忍受低薪，並且長時間工作，只為了一個讓世界更美好的理想 — — 儘管至今我仍搞不懂，出租辦公室是能讓世界多麼美好？
問題很大的飄髮哥
飄髮哥雖是募資高手，但在企業經營與誠信道德上，卻十分低劣。
首先是利益衝突。
如果祖克柏或是賈伯斯，在公司賺錢後回頭跟Facebook或Apple要求藍色F或蘋果咬一口的商標費，你會不會覺得十分荒謬？飄髮哥居然還真的這樣幹了，WeWork為了取得了We的商標權，支付飄髮哥590萬美金。另外，若檢視WeWork的房東清單，會發現飄髮哥本人竟然也名列其中，WeWork也因此支付了數百萬美金給他。
二是用人唯親，其中又以妻子Rebekah（以下簡稱卡卡）最離譜。
卡卡在WeWork多數時間並沒有正式職位，能力普普但卻影響力十足，不只成為WeGrow主事者（完全沒有教育背景），還負責美化準備向SEC提交的上市文件S1（後來證明是浪費時間與金錢），甚至一度被塑造為WeWork的第三個創辦人。董事會曾向飄髮哥建議，卡卡最好不要涉入公司營運，但飄髮哥說他們夫妻倆是生命共同體，絕對一同進退。更扯的是，公司規章清楚指出，若飄髮哥有什麼意外，卡卡有權指定接班人…
三是揮霍無度與公器私用。
飄髮哥以公司名義買下6,000萬美金的私人飛機，即使是私人行程也開心搭乘，畢竟全報公帳；員工得提前幫飄髮哥小孩下載好影片，以方便他們在飛機上觀看；WeGrow的老師，甚至還得到他們家當保母。
四是刻意掩蓋經營不善的事實。
2018年WeWork虧了16億美金，2019年虧了35億，但WeWork卻自創神奇的「Community Adjusted EBITDA」指標，營造公司前景看好的假象，飄髮哥還公開對外宣稱獲利狀況良好；明明錢快燒完得趕緊募資，但他卻對外說目前在為未來四五年募資…
至於給出無法支付基本生活開銷的低薪、對勞工權益的不重視、歧視女性、詢問面試者有沒有懷孕的計畫、呼麻酗酒等，相較於前述「四宗罪」，似乎顯得平易近人多了…
2019年9月，沒有了Masa的支持，飄髮哥只好卸下CEO一職、不再過問WeWork經營 — — 條件是笑納17億美金的黃金降落傘。
風投的兩難
理性地從數據來看，WeWork絕不是一個好的投資標的。競爭對手據點更多，營收更高，利潤也更豐厚，WeWork憑什麼估值多了十幾倍以上？
受WeWork牽連最深的SoftBank，創辦人孫正義並非瞎子，他可是獨具慧眼、極早就發掘阿里巴巴的知名風投呢！或許是過去的成功，讓他更相信自己能從對方眼中散發的熱情，判斷出未來是否會成功，因此更孤注一擲？
當然，撇開飄髮哥本人魅力與業務嘴不談，風投們的「錯失恐懼症」（FOMO，Fear of missing out），恐怕才是轉動這一場又一場俄羅斯輪盤的幕後推手。對於他們來說，世界上最恐怖的噩夢，莫過於曾有機會投資WeWork卻忽略，轉眼間它已成為下一個阿里巴巴或臉書了。
房地產界的惡血？
比起謊稱驗血機開發成功，WeWork確實提供了產品與服務（新潮共享辦公室）；比起霍姆斯派私人偵探跟蹤爆料員工、出動王牌律師恐嚇吹哨者，飄髮哥收斂多了；比起Theranos不準確的驗血結果影響十幾萬民眾的權益，WeWork不過是讓軟銀虧錢、讓孫正義丟臉而已。
從上述的層面看來，WeWork遠比Theranos好多了。
不過，飄髮哥跟霍姆斯遇到別人的質疑與攻擊，倒是所見略同，皆用「這是改變世界必經之路，別人不懂」來回應。另外，企業經營與誠信道德的低劣，兩位確實是不相上下。
如果沒有疫情
本書的精彩流暢無須多言，建議讀完後再補看紀錄片《WeWork: or The Making and Breaking of a $47 Billion Unicorn》，好讓書中人物與情節更為立體。
有個問題，曾不斷於閱讀過程中在腦海中浮現：如果沒有Covid、如果房地產市場大好、如果孫正義能再投大筆銀子、如果WeWork能撐到IPO，歷史會改寫嗎？飄髮哥會因此從億萬魯蛇變成超級溫拿嗎？
後來，我想起了《從A到A+》中，第五級領導人所需具備的謙虛個性與專業堅持，在飄髮哥身上完全找不到。因此，即使真的讓飄髮哥短暫賭贏一把，他也無法帶領WeWork成為卓越的公司。
畢竟，連孫正義也自承投資WeWork是個錯誤。單純只有瘋狂是不夠的，「獲利能力跟公司治理也至關重要。」他在某場研討會如是說。